Protagonismo femenino en convivencia con el semiárido brasileño es un ejemplo para el mundo

Doña Nitinha, residente del Asentamiento Esperança, en el municipio Governador Dix-Sept Rosado, cuenta con más de 40 especies frutales, además de plantas medicinales, huerta, cría de pollos, forraje, sistema de tratamiento de aguas grises, producción de biofertilizantes y cisterna en su traspatio productivo que abastece a su familia. Con un grupo de compañeras también hace cercos con su propia máquina. Al ingresar a esta pequeña, diversificada y productiva zona, todos se sintieron como si estuvieran entrando en un sueño.

El patio de doña Nitinha fue visitado durante el Intercambio Internacional entre Semiáridos Latinoamericanos realizado por el proyecto DAKI – Semiárido Vivo. La actividad se dio en el marco del 2º Programa de Formación en Agricultura Resiliente al Clima, que en su primera etapa involucró 950 agricultores/as y técnicos/as de tres regiones semiáridas.

En el semiárido brasileño, el intercambio también ocurre en Bahía y Ceará. Y anteriormente hubo una edición en el Chaco argentino y otra en el Corredor Seco Centroamericano. Rio Grande do Norte recibió 31 participantes del propio estado, de Paraíba, Pernambuco, Alagoas y Argentina.

De agricultora a agricultora

La idea de los intercambios entre agricultores y agricultoras es promover la visitación de experiencias exitosas, inspiradoras y realizadas por otros agricultores, explica Antônio Barbosa, coordinador del proyecto DAKI – Semiárido Vivo.

Las visitas en Rio Grande do Norte se realizaron en el Territorio Sertão do Apodi, compuesto por 17 municipios, e involucraron iniciativas en agricultura familiar, agroecología, producción y certificación orgánica, ganadería, procesamiento de productos, comercialización, organización social y tratamiento y reutilización de agua.

“Solo íbamos del patio trasero a la puerta de la sala. Cuando CF8 [Centro Feminista 8 de Março, una ONG que actúa en la región] empezó a trabajar aquí, empezamos a saber que podíamos salir y conquistar cosas”, dijo Ivonilda de Sousa Lima, conocida como Nova.

Ella, junto a otras familias, recibió el intercambio en su comunidad (Agrovila Palmares, municipio de Apodi) para conocer los sistemas de reúso de aguas grises implementados ahí. Las mujeres de Agrovila Palmares están organizadas en el Grupo de Mulheres Juntos Venceremos y participan activamente en la lucha por la defensa del territorio agroecológico de Apodi.

Entre 2011 y 2012, junto a la Comisión de Mujeres del Sindicato de Trabajadores y Trabajadores Rurales de Apodi (STTR Apodi), de la cual Nova fue coordinadora, realizaron una importante movilización para enfrentar a las empresas agro e hidroempresariales, cuyo proyecto de implantación exigía la expropiación de alrededor de 13.000 hectáreas de pequeñas parcelas familiares en el territorio.

El proyecto pasó a ser conocido por la población local como «El Proyecto de la Muerte» y la movilización contó con la solidaridad de otras mujeres y del movimiento de la Marcha Mundial de las Mujeres bajo el nombre «Somos Todas Apodi«.

Sara Francisca Aparicio, mujer indígena de la etnia Wichí del Chaco Argentino, al conocer estas experiencias lideradas por mujeres, dijo que podía sentir la fuerza de las mujeres del interior. “El papel de la mujer en las comunidades es muy importante, ellas están al frente de los proyectos, tienen las mejores decisiones e iniciativas”, comentó.

Reutilización de agua y saneamiento rural en la región semiárida

Alexandra Farias, que prefiere llamarse Sandra, es campesina en el Asentamiento São José, en el municipio de Caraúbas. Combina diferentes tecnologías y actividades productivas dentro de su propiedad. Sandra tiene una huerta, trabaja haciendo pan y manjares en la cocina comunal, que mantiene con otras compañeras, y ha construido su propio sistema de reutilización de aguas grises.

Al recibir el intercambio en su comunidad, dijo que hubo mucha resistencia por parte de sus maridos para que las mujeres del asentamiento São José pudieran realizar el proceso de capacitación en horas de cultivo y procesamiento de alimentos.

Con el apoyo de Diaconia, una ONG que promueve la formación, hubo un largo proceso de convencimiento de los hombres. Risoneide Lima, técnica de la organización, cuenta que ellos empezaron a exigir que la asistencia técnica a las familias incluyera siempre a una mujer como técnica, para garantizar que los campesinos fueran parte de las discusiones. “Necesitamos deconstruir la idea de que el trabajo de las mujeres es ayuda. La mujer no ayuda, trabaja”, defendió.

Sandra hoy se siente empoderada junto con otras mujeres. Junto con el CF8, se capacitó para ser constructora de tecnología de reutilización de aguas grises y construyó su propio sistema en su patio trasero. El agua se extrae para tratar plantas forrajeras en su patio trasero y otras plantas.

La apropiación por parte de agricultores y agricultoras de sus propias tecnologías de captación y reutilización del agua es un principio que orienta las acciones de la Articulação do Semiárido Brasileiro (ASA), ejecutora del Proyecto DAKI – Semiárido Vivo en Brasil.

A lo largo de los años, las mujeres han sido capacitadas para ser constructoras de cisternas, no sin enfrentar muchos desafíos. Durante la visita al patio de Sandra, Angela dos Santos, campesina de Alagoas, recordó que muchos hombres no querían que fueran ellas las constructoras de cisternas en «sus» patios. “Cuando llegamos ya tenían la masa toda mal hecha. Yo: no, nosotras somos las que vamos a golpear el plato aquí. Él: aquí las mujeres no hacen cisternas”.

Cooperativismo en Rio Grande do Norte

El intercambio en Rio Grande do Norte también fue escenario de experiencias cooperativas exitosas. La Cooperativa de Apicultura y Desarrollo Rural Sostenible de Potiguar (COOPAPI), con sede en el municipio de Apodi, fue fundada en 2014 e involucra a 399 agricultores familiares de todos los municipios de Rio Grande do Norte.

La cooperativa tiene una sociedad con 16 casas de miel, 22 asociaciones, tiene otras 13 cooperativas vinculadas y todavía es parte de una central cooperativa nacional. La iniciativa, que comenzó con el procesamiento de miel, se enfoca en diversificar la producción como estrategia de sustentabilidad. Además de procesar miel y castanha de caju (similar a la nuez), la COOPAPI se especializa en artesanías a base de algodón agroecológico y cuenta con una unidad de procesamiento de frutas.

Una de las fortalezas de la cooperativa es el acceso a los mercados sin intermediación. Esto sucede a través del acceso a las políticas públicas brasileñas, como el Programa Nacional de Fortalecimiento de la Agricultura Familiar (PRONAF), el Programa de Adquisición de Alimentos – PAA y el Programa Nacional de Alimentación Escolar (PNAE) y a través de la venta directa a los consumidores en los mercados callejeros y en la bodega que posee en la ciudad de Apodi.

Según Reginaldo Câmara da Costa, presidente de la entidad y tecnólogo en cooperativismo, en 2022, la COOPAPI movió cerca de 3 millones de reales en ventas privadas y públicas.

Los/as participantes también visitaron la bodega de la Red de Comercialización Solidaria Xique Xique, con sede en Mossoró. La Rede es una experiencia conocida, incluso fuera de Rio Grande do Norte. Inició su organización en 2003 y actualmente está presente en 17 ciudades del estado.

Su misión es producir y comercializar productos de base agroecológica, y fomentar el trabajo en red apoyado en los ejes de la agroecología, el feminismo y la economía solidaria. Uno de los grandes logros de la Red Xique Xique es haber organizado un sistema de certificación participativa, un proceso fundamental para que los agricultores familiares tengan acceso a los mercados institucionales.

Ambas iniciativas impresionaron mucho a los participantes. “El tema de las cooperativas fue una experiencia muy fuerte para mí”, evaluó Maria Elisabete Menezes, técnica del Instituto Agronómico de Pernambuco, al final del intercambio.

En la misma línea, Valterlandio Cardoso, agrónomo de Patac, organización que atua en Paraíba, se sintió inspirado. “Notamos una red muy fuerte para el flujo de mercancías. Allá en Paraíba, las cooperativas que existen son privadas. Hay pocas cooperativas en el movimiento de agricultores. Hay resistencia de las familias que están organizadas en sus grupos y asociaciones, pero necesitamos enfrentar esta realidad”.